皆さんは別荘地と言ったらどこを思い浮かべますか。日本に数ある別荘地の中でも、やはり筆頭格なのが軽井沢と清里でしょう。そもそも、別荘とは、普段生活している家とは違い、避暑や避寒といった用途があります。それゆえに周辺環境が、特に重視されています。自然と調和した生活ができる風光明媚の地は、人気が集まります。そのような別荘地としての条件を十分に満たしているのが軽井沢と清里です。
軽井沢の別荘地としての歴史は長く、明治時代から別荘が立ち並び、数多くの著名人が訪れています。そして、長い年月を経て現在でもなお避暑地の名所として知られています。生活に必要なお店が揃っている一方で、訪れる人が心穏やかな気持ちになるような自然風景があります。また、明治時代から洋式ホテルがあることで、日本を訪れる外国人の間でも、軽井沢は避暑地として人気のある場所の1つです。
一方で、清里の歴史は軽井沢に比較すると新しく、昭和50年代の「清里ブーム」に端を発しています。このブームをきっかけとして、東京などの都市圏から多数の観光客が訪れ、別荘地としての開発が進みました。しかし、バブル崩壊とともにブームは去り、今では落ち着きを取り戻しています。この落ち着きは、清里が別荘地として人気な理由の1つなのかもしれません。
日本で知名度が高い別荘地といえば、軽井沢と清里である。